Эльбрус (5642 м - западная вершина и 5621 м - восточная вершина) - действующий вулкан, выделяющий из себя сероводород, отчего содержание кислорода в воздухе уменьшается еще сильнее. Атмосферное давление на вершине - 360 мм ртутного столба вместо нормальных 760  мм, вода закипает при температуре 76° С. За последние 45 лет на склонах Эльбруса не найдены тела более 200 человек, не считая погибших, которых спустили вниз.
    Это - впервые! Сразу четыре краснотурьинца ступили на макушку Европы - западную вершину Эльбруса высотой 5642,7 метра. Как нам удалась столь дерзкая задумка, я расскажу по порядку.
    Итак, 5 апреля провожающие, в том числе родственники, со слезами на глазах отправили в далекое путешествие небольшую мобильную группу. В нее входили работники Богословского алюминиевого завода - Ольга Васильевна Масликова и Иван Алексеевич Успенский, а также ученица школы № 2 Ксения Масликова и учащийся Краснотурьинского профессионального лицея Дмитрий Старков.

   9 апреля после многочисленных пересадок (поезд, автобус, поезд, маршрутное такси) и расстояния более 3 тысяч километров мы прибыли в Приэльбрусье - поселок Терскол. Он расположен на высоте 2100 м над уровнем моря. Разместились у знакомого по прошлым поездкам Димы с интересной фамилией Чуйгук.
На следующий день сделали акклиматизационный выход до обсерватории, пройдя мимо водопада «Девичьи слезы» по урочищу «Волчьи ворота» до высоты 3000 метров. Погода была идеальная и дала нам возможность увидеть Эльбрус во всей своей красе. Шестичасовая «прогулка» позволила ощутить на себе недостаток кислорода и насладиться видом окружающих Терскол вершин Главного Кавказского хребта.
    На следующий день было запланировано восхождение на гору Чегет (3768 м). Однако, спустившись в поселок Чегет к канатной дороге, выяснили стоимость подъема по «канатке» для четырех человек - 960 рублей - и отказались от этой затеи, чтобы сосредоточить усилия и средства для главной цели - Эльбруса.
Немного разочарованные вернулись в Терскол, помылись в сауне (что обошлось в 400 рублей за час) и на следующий день сделали заброску своих «горных» вещей на приют Гарабаши, так называемые «Бочки», на высоту 3700 м.
Там нас встретил Саша Середин, наш добрый знакомый, родившийся, кстати, в Нижнем Тагиле, и сообщил, что приют (неожиданно для нас) просто-напросто забит до предела иностранцами. Обычно в апреле «Бочки» бывают пустыми, но в этом году...
    Объяснение этому нашлось при первом же взгляде на классический маршрут. Эльбрус зимой, против обыкновения, не обнажил свои «зубы» - ключевой участок маршрута выше скал Пастухова (4700 м) - и выглядел по-домашнему. Там не было опасного натечного, «бутылочного» льда, на котором обычно срывались восходители.
Этот нюанс дал и нам возможность не искать проходов среди трещин, как было в предыдущие восхождения, а идти по «проторенной дорожке». Не понадобилось даже затачивать «кошки», которые прекрасно держали на фирне и ноздреватом (как его называют альпинисты) льду. А потом была непогода, метель, которую мы пережидали внизу.
Совершив 18 апреля акклиматизационный выход на скалы Пастухова (4700 м) и отдохнув на следующий день на высотах 3500-3900 м, 20 апреля при свете фонарей мы вышли из «Бочек» на восхождение. Погода стояла отличная - как по заказу.
На рассвете обнаружили выше себя точки - два путника вышли из «Приюта одиннадцати», также на восхождение. Как 1 оказалось позже -I немец и москвич. Но они стартовали с высоты 4100м, да еще и на час раньше нас, поэтому расстояние между нами сохранялось. Оно то увеличивалось, то сокращалось, но в силу определенных причин мы не смогли их догнать. Так что встретились с ними, когда они уже были на обратном пути. Нам же еще предстоял серьезный подъем с высоты 5300-5400 м.
    Признаться, не обошлось без тяжелого момента, когда нужно было преодолеть сильнейшую головную боль, возрастающую с набором высоты более 5000 м. Поистине требовалось заставлять себя идти вперед. Можно с удовлетворением констатировать, что все участники группы сумели преодолеть слабость и, несмотря на болезнь (все простыли в поезде), поднялись на высшую точку Европы, коей является западная вершина Эльбруса.
Выход на вершину в 16.15 - непростительно позднее время в альпинизме, ведь предстоял еще опасный спуск, где обычно и происходят все несчастные случаи. Уставшие люди, как  правило, теряют контроль и делают неверные шаги, приводящие к беде.
    Но наша команда не могла лишить себя удовольствия вволю порадоваться успеху на такой высоте. Прекрасная видимость позволяла обозревать окружающий мир на многие десятки километров. Хотелось как можно дольше продлить это неповторимое мгновение. На вершине мы оставили памятные знаки - в честь 60-летия выпуска первого глинозема на заводе и вымпел электролизного цеха, который оказал неоценимую техническую помощь нашему восхождению.
Но пора было спускаться, так как погода стремительно ухудшалась. Приходилось идти со всеми предосторожностями и с ощущением хорошо выполненной работы. Почти в полной темноте произошла встреча со спасателями на «Приюте одиннадцати». Они предлагали нам чай и высказывали опасения по поводу нашего состояния, видя, как мы пошатываемся от усталости.
    Наша «прогулка» продолжалась 15 с половиной часов, и я думаю: победа нашей команды из рабочих и учащихся вполне сравнима с победой команды профессиональных атлетов в эстафете на приз газеты «Уральский рабочий» в г. Екатеринбурге. Вся разница в том, что нам придется отдавать долги добрым людям, которые помогли этой победе состояться, а легкоатлетам все предоставит завод, и им не о чем беспокоиться.

   Пишу эти заключительные строки с некоторой горечью в связи с укоренившейся на заводе приоритетностью определенных видов спорта перед другими. Кто докажет, что альпинизм хуже и менее интересней легкой атлетики? Чем беговые победы ценнее покорения высоких вершин?  Завершить свои впечатления об экспедиции все-таки хочется на мажорной ноте и поблагодарить всех добрых людей, оказавших помощь в организации нашей поездки. Мы благодарим Сергея Курсакова, Дмитрия Патракова, Евгения Сибилева и Анатолия Мацакова за предоставленное снаряжение. Огромное спасибо Юлии Целищевой, Евгении Лейс, Александру Кольздорфу, электролизному цеху в лице Николая Васильевича Маркова и Виктора Васильевича Чащина, а также профсоюзному комитету филиала БАЗ-СУАЛ и лично Валерию Георгиевичу Валькову.
    Иван УСПЕНСКИЙ.

   Газета "Заря Урала" № 52, 2004 г.