И, хотя круг претендентов на пьедестал почета, весьма ограничен, каждый из стартующих бросается со старта в неизведанные километры с желанием победить соперника, с честью преодолеть нелегкое испытание, превозмочь себя. И на финише каждый из них вправе гордо поднять голову, расправить занемевшие плечи – поскольку проигравших здесь нет.

  А соискателей наград нынче объявилось почти полторы сотни, точнее - 140 человек. На дистанцию 12 км вышло 49 мужчин и 50 женщин, на тридцатку – 36 мужчин и 5 женщин. География представителей – Черемухово, Североуральск, Волчанск, Карпинск, Краснотурьинск, Серов, Лобва, Новая Ляля, Новоуральск, Екатеринбург.

  Было на кого посмотреть в стартовом городке! Здесь и мастер спорта международного класса Евгений Лукьянов из Новоуральска, мастер спорта, пятикратный победитель этой гонки Вячеслав Носков из Новой Ляли, трижды побеждавший в «Лыжне зовет!» Михаил Телицын, участница зимних Олимпийских игр в Ванкувере Елена Турышева, многократная победительница Кубка мира мастеров Марина Алешечкина.

  Жаль, что приболел и не смог стартовать Олег Алешечкин, вернувшийся неделю назад из Италии с Кубка мира. Зато на Апеннинах он заставил многих соперников поволноваться – был шестым на 30 км, 14-м на десятке и занял почетное 4-е место на дистанции 45 км. Здесь же я его встретил на середине дистанции, где он подбадривал свою супругу.

  Конечно, схема новой трассы позволяет вести тщательный контроль за движением участников, чаще подкармливать и даже производить смену лыж, что раньше, на Каквинской петле, было исключено. Да и зрительский интерес значительно повышается при разворачивающемся на глазах действе. Но утвердится ли нововведение окончательно, организаторы решат с учетом мнения самих лыжников.

  Когда пестрый караван умчался в глубины парка, стало ясно, что основная борьба развернется между Е. Лукьяновым, В. Носковым и Е. Голубевым. Лидирующая головка почти четыре круга шла неразрывной группой, а на последнем витке Евгений Лукьянов сделал рывок и финишировал в комфортном одиночестве. Третья победа подряд!

  А вот за призовые места развернулась битва. Лишь на секунду Вячеслав Носков опередил своего преследователя Евгения Голубева из Краснотурьинска. Четвертым завершил гонку еще один наш земляк Евгений Бренинг.

  У женщин, казалось, многократная победительница этой гонки Марина Алешечкина не упустит очередной победы. Она долгое время уверенно сохраняла лидерство, но на последнем круге молодость взяла верх. Воспитанница тренера В. А. Алейникова Ирина Апарнева вырвалась вперед и опередила прославленную спортсменку на 50 секунд. Третьей стала Анна Усатова из Серова.

  У мужчин победителями в возрастных группах стали: 1995-1996 г. р. – Алексей Леонтьев (Серов), 40-49 лет – Александр Есаулков (Волчанск), 50-59 лет – Александр Колпаков (Серов), 60 лет и старше – Михаил Телицын (Краснотурьинск).

  На дистанции 12 км победы в своих группах одержали: Даниил Власов (Новая Ляля) и воспитанница А. Д. Лобанова Екатерина Кириченко (1999-2000 г. р.), Андрей Воробьев (Новая Ляля) и воспитанница В. А. Алейникова Кристина Ивонина (1997-1998 г. р.), Анна Татаринцева (Карпинск, 1995-1996 г. р.), Елена Турышева (Краснотурьинск, 18-29 лет), Наталья Васюкова (Карпинск, 30-39 лет), Татьяна Есаулкова (Волчанск, 40-49 лет), Любовь Чусова (Серов, 50-59 лет), Римма Овчинникова (Лобва, 60 лет и старше), Анатолий Антипов (Краснотурьинск, 60 лет и старше).

  Самым старшим участником гонки стал 76-летний краснотурьинец Николай Васильевич Стрелец.